虽然从出生到幼儿期，每个人都是采用腹式呼吸法，但到了成年，由于肉体、精神的压力累积，通过胸来呼吸的人更多了。所谓腹式呼吸法，顾名思义，就是通过用肚子呼吸的方法，用意识将空气深深吸入腹部后再向外呼气。呼气时，肚子凹进;吸气时，肚子凸起。

如果采用腹式呼吸，可以吸入大量的氧气，排出大量的二氧化碳，刺激了肠道，对消化有帮助。还可达到降低血压、稳定心跳、缓和情绪的效果。反之，采用胸式呼吸法，则因肠的活动力降低、肺活量减少，而不能称之为健康的呼吸法。