先秦时同属瓯地的临海(现属浙江)在东汉时还有悬棺葬的习俗，是安家族人所(三国·沈莹·《临海水土志》)，他们或许与武夷族也有密切的联系。

　　台湾都兰，也有属于先秦时代的岩棺遗物。

　　湖南有“楠木洞，石缝中有船，俗称仙人所居沉香船也”(清·许赞曾·《东还纪程》)。“五溪蛮，父母死，临江高山半肋，凿龛以葬之”(唐·张旌·《朝野佥载》)。

　　莫休符(唐)至广西，称“象山武仙县，如建州武夷山，皆有仙人换骨函榇之迹”(《桂林风土志》)。

　　贵州安顺有牛角苗者，“人死，用棺以窑藏，挂于岩上”(《安顺府续志》)。

　　贝青乔《苗俗记》：“亲死，刳木以敛；置诸高崖峭壁间，不施蔽盖。”《云岭南纪蛮》云：“凌云有岑氏祖墓，亦在半山石岩间”。

　　李京(元)《云南志略》说：“土僚蛮，人死以棺木盛之，置于千仞之上。”

　　这种悬棺葬俗，在四川分布最广。三峡有所谓“兵书宝剑匣”；会无县有峭岩“多仙人葬，莫测其来”(《水经注·江水篇》)；在龙河两岸，随处可见“凿岩为穴，置棺以葬”的岩棺；在小三峡一带则又可见以栈悬棺；而珙县境内现存的悬棺之多可谓全国之最。

　　《太平御览》载闽中汀西有“山都，藏棺每在高峰树杪或藏石窠间”。《夷坚志》载泰宁有悬棺，《舆地纪胜》载瓯宁“灵鹫山，半岩有亭，亭藏仙函”。近年来，文物部门又在武夷山东部的松溪县，发现了一个“棺木洞”，内藏三四百具明清时代的棺木。

　　由于数千年的发展，这种葬俗文化的内容因而显得格外丰富。棺形由船简化为似屋、似函、似臼、以至普通棺具。葬法，由天然洞穴而至凿穴、而至设栈搭架。葬式是一个民族最有代表性、最为传统的风俗之一。但为何武夷悬棺葬俗又影响了那么多民族，波及的地域又是如此之广？


　　船棺之秘

　　武夷船棺以其神秘性和独特性吸引了千百年来的无数过客。它的形制是什么样的？有的“船长二 丈许，中阔首尾渐狭，类梭形，传为圆木刳成，且具棹楫，然遥望之弗能详也。”也有小的“长 丈余，阔三尺”(《武夷山志》)。