母乳是婴儿最理想的天然食品。用母乳喂养婴儿是最合理的喂养方式，母乳的优点有以下几方面。

（1）母乳容易消化吸收 母乳中的蛋白质、脂肪、碳水化合物都比牛乳中的同类成分更容易为婴儿吸收消化。如母乳中的蛋白质相对分子质量小，遇酸后凝块小；脂肪球也小，并且有消化脂肪酶的功能，有助于脂肪的消化。母乳的缓冲力小，对胃酸的中和作用弱，使营养物质容易消化吸收。

（2）母乳的营养成分合乎婴儿的需要 例如母乳中牛磺酸的含量是牛乳中的10倍，而牛磺酸是婴儿视网膜及大脑发育所必需的营养。母乳中不饱和脂肪酸多，并以乙型乳糖为主，能促进肠道乳酸杆菌的生长，有利于钙的吸收和抑制大肠杆菌的生长；乳糖还有利于婴儿大脑的发育。母乳中的矿物质总量比牛乳低，这对肾功能发育不完善的婴儿是有利的。初乳中含有较多的锌，锌为各种细胞、器官的组成成分之一。

（3）母乳中含有大量的免疫物质 例如含有各种免疫球蛋白和免疫细胞，具有活性的各种溶菌酶、乳铁蛋白、乙型乳糖及低聚糖等，可以保护肠道，抑制肠道致病菌的生长，促进有益细菌的繁殖。

另外，母乳直接喂哺，不易污染。母乳喂养还可以增进母婴感情，使婴儿有满足感和安全感，有利于婴儿今后心理的发育。对乳母来说，哺乳可以促使子宫收缩、复旧，推迟月经复潮，有利避孕。