以往认为婴儿喂奶要定时，但是在实践中定时喂奶遇到一些困难，例如到了预定的喂哺时间而婴儿睡意正浓，即使勉强弄醒，吃了几口又睡着了；有时虽然还没有到预定的喂奶时间，但婴儿却早已饥不可耐，小嘴巴一噘一噘地动个不停，如果再不给他吃就要哇哇大哭了；有时妈妈的“奶阵”来了，因认为时间未到不能喂，奶膨胀后会使奶汁分泌减少。另外，乳母也非常紧张，不能很好地休息。

经过近年来的进一步研究认为新生儿，尤其出生后不久的新生儿，由于母乳分泌不多，每次吸入的奶量较少；新生儿吸吮的时间一长因疲乏而入睡，但还没有吃饱；醒后因饥饿而哭闹，这时就应让孩子再次吸吮。勤吸吮、多刺激乳头，有利于乳汁的分泌，所以对初生或初生几个月内的婴儿，喂奶不必定时，而应按需喂奶。

随着月龄的增长，乳母乳汁分泌量的增多，婴儿会逐渐按要求平均每3小时左右吃一次奶，这是很正常的现象。