虽然很少有人愿意公开宣称自己喜欢八卦，但是大多数人都期待以“你发誓不会告诉别人……”，“你根本想不到有人说……”之类开始的谈话。一项研究表明，65%的日常谈话都属于八卦的范畴，即非正式的小道消息或者传闻，比如某某怀孕了，谁的小三儿扶正了，年底的红包没指望了，明年房价要大跌了等等。关于“八卦”变身为闲言碎语的代名词有好几种“八卦”，有人说粤语的“八”字本身就有到处搬弄是非、饶舌的意思，比如“八婆”；还有人认为这要追溯到民国时期茶馆为了增加生意，按八卦形状在墙上贴着各种小道消息……

　　在英文里被称作Gossip的八卦，虽然从它诞生之日就饱受唾弃和鄙夷，但是无论是原始社会还是今天的网络社会，八卦从未消失而且日益繁盛，甚至正朝着产业化、专业化的方向大步迈进。八卦杂志、八卦节目、八卦新闻、八卦网站。在八卦的世界中，我们已经不满足于仅作看客，而要成为八卦的主角。制造八卦成为新生代趋之若鹜的能力，甚至不惜将自己的玉体拌着隐私，煎炒烹炸一翻，热腾腾的放在挤满食客的桌子上。

　　虽然不知道甲骨文的碎片里是不是就有最早的八卦杂志，但是几乎所有的人类学家都认为，从灵长类动物开始互相梳理毛发八卦就出现了。最初八卦也许只是捉虱子的副产品，可是后来捉虱子就变成了八卦活动最好的掩饰。人类学家认为，这样的原始八卦活动不但促进了语言的形成还有助于建立稳定的社交网络。原始人的大脑容量与他们部落的规模成正比。当然，今天的我们并不比老祖宗们高明多少，还记得上次和办公室的同事在茶水间喝咖啡或去一起去吸烟室喷云吐雾的情景么？我们常常已经说不清楚是对咖啡和香烟上瘾，还是对八卦成瘾。茶水间和吸烟室最终都沦为八卦的温室。有人说要想让消息以最快速度的在公司里传播，最好的方法就是这些地方故作神秘的咬咬耳朵。当然比起原始社会，现在我们还多了一些不动声色的选择，比如动动拇指发条短信或者修改一下MSN或QQ签名。

　　越来越多的社会学和心理学研究表明，八卦在人类社会中有着重要的积极作用。首先，它是人际关系的粘合剂，当别人把你看做可以八卦的对象——“我只告诉你一个人……”，那是一种亲近和信赖；当你和Party上的陌生人热切的讨论安吉丽娜朱莉和布拉德皮特的爱情生活，你们立即感到相见恨晚；能八卦说明你是个“圈里人”，同理，想让别人疏远你的最好办法就是拒绝一切八卦。奥斯卡王尔德说过，比起八卦更可怕的事情是没有人再谈论你。只有那些被人遗忘的人才能“不幸”的免于成为别人的谈资，因为最常被八卦的人往往是更重要的人，而又因为重要更加频繁的成为八卦的主题。所以这个时代的明星不怕“绯闻”，就怕没有“绯闻”。