按照我国传统习惯，产妇在产后2～3天才开始给初生的婴儿喂奶，在此之前以喂糖水、甘草为主。其实这种做法是不科学的。要知道，乳汁的产生是靠催乳激素的分泌、乳房中乳汁的及时排空和婴儿吸吮乳头的刺激而生成的。

一般来说，产后雌激素和孕酮明显减少，而催乳激素可立即发挥它的作用，使乳腺开始分泌乳汁。但是，乳汁的分泌除需要催乳激素的作用外，还需要乳房中乳汁的及时排空。催乳激素的分泌到产后一周以后就显著降低，要使乳汁分泌继续保持足够的水平，就必须同时具备乳房中乳汁及时排空的条件。在泌乳的头几天，初生婴儿的吸吮可以有力的刺激乳激素的短暂释放，所以提早哺乳可促进早日泌乳和保持足够的奶量。此外，初生婴儿吸吮乳头的感觉刺激可以反射地引起另一种激素，即另压素的分泌。这种激素可促使“奶阵”的出现，从而使婴儿容易吸到乳汁，随之发生的乳房中乳汁吸空又促进乳汁源源不断地继续分泌。

早喂奶，孩子可以得到初乳，初乳就是产后头几天的奶水，它质地较好，略带黄色。有些年轻的母亲以为初乳仅仅是没有什么营养的黄浆水而不给婴儿食用。殊不知，初乳中含有丰富的蛋白质和微量元素及有抵抗疾病的物质即免疫抗体――免疫球蛋白。这些都是最适合新生儿的需要。此外，初乳还有轻泻作用，帮助胎儿较快地排便，从而减轻新生儿黄疽。产后4～5天，初乳成分就发生急剧的变化，蛋白质及锌的含量几乎呈直线下降。此外，产后及早哺乳还可刺激母亲子宫收缩，促进早日恢复，还可避免乳房肿胀，延长泌乳时间。

正常情况下，新生儿应该在出生6小时后开始吸奶。心理学专家认为，新生儿出生后第一小时是个敏感期，在生后20一30分钟，婴儿的吸吮反射最强。如果此时没能得到吸吮的体验，将会影响以后的吸吮能力。因此，应该尽早地用母乳喂养新生儿。