孩子处于婴儿期和学步早期的几个月时，主要通过触摸、观看、操作和听觉来感受这个世界。但现在他学习过程中的思考成分更多，掌握语言的能力逐渐加强，开始形成事件、动作和概念的精神图像。

　　他也能用思维解决一些问题――在头脑中完成尝试―失败，而不必亲自实践。他的记忆力和智力也有所发展，开始理解简单的时间概念，例如“吃完饭后再开始玩耍”。这时孩子也开始理解物体之间的关系。例如，在你让他玩形状分类玩具和益智拼图玩具时，他可以匹配相似的形状。在数物体时，他也能够理解数字的含义――尤其是2。

　　孩子的因果关系理解力有进步，对上发条的玩具和开关灯的设备更感兴趣。你也会注意到孩子玩的游戏更加复杂。最明显的是他可以把两种不同的游戏串联在一起，得到一个合乎逻辑的结果。小女孩可能首先把洋娃娃放在床上，然后将它盖起来，而不是随机地丢一个再拿一个，或者她假装一个接一个地喂几个洋娃娃。

　　随后几年她就能将更长的事件串连在一起，得出更精细的想像结果，安排自己的大部分日常生活，包括早上起床、洗澡和晚上上床睡觉。假如我们一定要简单勾画本阶段孩子的主要智力限制的话，就是他的感觉――即他觉得在他的世界中发生的所有事情都或多或少有他的参与。因为有这种想法，所以他很难正确地理解诸如死亡、离婚和疾病的概念，没有感到自己扮演了什么角色。因此，如果这阶段父母离婚或家庭成员生病，他会感到自己有责任。

　　与2岁的孩子讲道理一般非常困难。毕竟他观察世界的方式非常简单，他仍然不能分辨幻觉与真实，除非自己主动参与虚构的游戏。例如在塞尔玛-弗雷博格(SelmaFraiberg)的《魔力年代》一书中有一个神奇的故事，这个故事中的父母告诉他们两岁半的孩子：他们很快就要飞到欧洲。小孩子脸上出现了担忧的表情，说：“我的胳臂不够强壮，还不能飞”。因此，在本阶段一定要仔细选择你自己的词汇：你认为是滑稽或开玩笑的话语――例如“假如你吃冰淇淋，你就会爆炸”，这确实会使孩子感到惊慌，因为他不知道你在开玩笑。

　　本阶段末期的认知发育里程碑

　　使用机械玩具；

　　将手上的或房间里的物品与图画书上的进行比较；

　　和洋娃娃、小动物或人玩过家家游戏；

　　根据形状和颜色将物体分类；

　　完成由3～4块组成的拼图游戏；

　　理解数字“2”的概念。