发热的原因是比较复杂的，大致可分以下几类：

1、感染性

包括由病毒、细菌、立克次体、原虫、螺旋体、霉菌等所引起的急性感染，对上呼吸道感染、支气管炎、肺炎、败血症和各种急性传染病等，都是引起发热的常见原因。

2、非感染性

(1)无菌组织被破坏或坏死：如白血病、血管内栓塞、烧伤、骨折、血肿、腹腔或胸腔内血液的吸收等。

(2)大量失血或失水：可使有效血循环量减少而致散热障碍，因而体温升高，但如发生循环衰竭，则正常代谢停滞，而产热过少，反而体温不升。

(3)产热、散热异常：如惊厥及癫痫持续状态所致的产热过多；由于广泛性鱼鳞病、广泛性皮炎、无汗腺症或包盖太严过厚所致的散热障碍等。

(4)生物制剂或药物反应：如血清、菌苗、异体蛋白或某些药物(如磺胺类、巴比妥类等)过敏。

(5)中枢调节失调：如某些功能性低热及体温中枢调节失调，夏天室内温度过高，新生儿汗腺发育相对不足，散热差，易导致发热。

(6)其他原因引起的小儿发热：如脱水热，发病率较高，多在出生后4～5天发生，主要是奶和水喂的不够，又加上从呼吸道、皮肤、大小便丢失不少水分，使患儿严重缺水。温度可高达39～40℃，患儿啼哭或倦睡、前囟下陷、皮肤弹性差、口腔粘膜干燥、尿量减少等轻度脱水现象，大多持续数小时后逐渐退热，也可以1天内数次发热，但很少有连续发热数十天以上者。另外如患儿出现核黄疸(黄疸过重引起的脑病)，颅内出血(产伤)后遗症均可引起发热。