今天,冰岛的大多数家庭都由这一系统供应热水。在其他地区,工程师把冷水用泵输入地下,由火山岸加热后,供居民使用。
　　“神足”横跨地球中心：赤道巨足之谜

　　基多是赤道之国厄瓜多尔的首都,也是世界上距离赤道最近的首都。赤道线从基多城北22千米的加拉加利镇贯穿经过。厄瓜多尔在历史上是印加帝国的一部分,古代印加人很早就知道把地球一分为二的赤道线,他们管它叫“太阳之路”,把基多称作“地球中心”。印加人在加拉加利镇上建造了一座圆形无顶的太阳观察台,在旁边筑起了太阳神庙。但是,这里有一个人们平时难以看到的奇特景观:赤道巨足。火山喷发后,炽热的白色熔岩凝结、硬化成岩石,岩石恰如一只烧铸而成的巨足,不偏不倚恰好踩在地球的平分线上。但是这种奇特现象只有在高空中才能俯视到,人在地面上由于地球呈球形,地形呈倾斜状态,无法看到。

　　那么,上述奇观怎么会出现的呢?一种观点认为那里地处赤道,地壳活动频繁,完全有可能是在哪一次火山爆发后喷出的岩浆,在硬化过程中凑巧形成了这一奇异形状,也就是说这是大自然的杰作;一种看法是花岗岩石经过长年累月风化、侵蚀,从而造成了现在赵一奇特的地貌;还有一部分人认为是古代印第安人在已有的自然形状上再创造,加工、雕刻成目前的模样,目的是为了作出标记,让人们知道这里就是地球的平分线。他们的理由是,早在好多世纪以前,基多就已经成为古代印加帝国的政治、宗教中心,印加人自古就崇拜太阳神,自诩是太阳的子孙。居住在基多附近的土著居民,即印加入的一支鲁伦班巴人,在当时就已掌握较高的天文、数学、建筑艺术知识与技术,几乎准确无误地把太阳神庙建造在地球的平分线上。因此,认为巨足是古代印第安人在大自然恩赐的石块上艺术再创造的结果,这点也完全是可能的。

　　那么,究竟是何种原因造成了赤道巨足,这点目前还无法确定,只有等待后人的进一步研究了。
　　死亡陷阱：真实的流沙

　　世界上许多地方都有流沙,但对流沙的成分一直所知甚少,直到近年来才获得一点知识:这类沙与一般表面参差不齐的沙粒不同,圆沙粒像小小的滚珠轴承,滚动的时候很少摩擦力,因此任何重物都会在圆沙中迅速下沉。另一说法认为,沙粒受到黏泥或其他光滑物质的润滑,使它们受重滑开。

　　研究人员发现,湿沙跟干沙同样可以支撑重量,但湿沙中有水。如果水留在沙中不动,沙不会流;不过,假如水在沙中以某种方式流动,沙就随之流动了。假如沙粒细,上涌水流又急,就变成“超流沙”状态了。这种沙虽然表面看来像混凝土一样坚实,但人一踏足其上立刻就会下沉。水流慢,而沙粒粗的时候,便成为慢流沙。踏上去走几步,通常还能转身再走出来。